홍범도 장군이 누구?
일제강점기 대한독립군을 만들고 독립군의 총사령관으로 활동했었던 독립운동가에요. 1910~1920년대에 현재의 북한지역/중국지역에서 활동했어요. 영화로도 만들어진 '봉오동 전투'에서 일본군으로부터 큰 승리를 거둔 인물로 유명합니다. 봉오동 전투 이후 일본군으로부터 피신을 하다가 소련으로 활동 지역을 옮기게 되었어요. 당시 소련은 힘 없는 나라들의 독립을 도왔어요. 홍범도 장군은 공산당인 소련 볼셰비키당에 들어가 "한국을 도와 달라"고 요청했어요. 하지만 소련 정권이 바뀌면서 카자흐스탄으로 강제로 이주 당했고, 그곳에서 생을 마감했습니다.
홍 장군의 업적은 보수·진보 정권이 모두 인정해왔어요. 1962년 박정희 대통령이 훈장을 수여했고, 박근혜 정부 때는 그의 이름을 따 해군 잠수함 이름을 ‘홍범도함’으로 지었다고. 문재인 정부는 최고 예우를 갖춰 홍 장군의 유해를 국내로 봉환받아 국립대전현충원에 안장했고요.
근데 갑자기 왜 옮기려는 건데?
육군 장교를 길러내는 곳에 공산당에서 활동했던 인물의 흉상이 있으면 안 된다는 거예요. 하지만 정부의 진짜 속마음은 따로 있다는 얘기도 나온다고:
- 이념 편가르기 아니야?: 윤석열 대통령은 지난 광복절 경축사에서 ‘공산 전체주의 세력’을 콕 집어 비판하고, 독립운동은 “자유민주주의 국가를 위한 건국운동이었다”라고 강조했는데요. 이념을 잣대로 자유민주주의 vs. 공산 전체주의 편가르기에 나선 거 아니냐는 말이 나와요.
- 이전 정부 흔적 지우기 아니야?: 문재인 정부의 흔적을 지우기 위한 것 아니냐는 지적도 있어요. 유해 봉환과 흉상 제작 등 문재인 전 대통령이 홍 장군에 대해 각별히 관심을 기울였기 때문.
정부는 육군사관학교뿐만 아니라 국방부 앞에 있는 홍범도 장군 흉상도 옮기는 걸 검토하겠다고 했어요. 필요하다면 해군 잠수함 ‘홍범도함’의 이름을 바꾸는 것도 검토할 수 있다고 했고요.
사람들은 뭐래?
더불어민주당은 바로 반발했고, 국민의힘 안에서도 ‘도가 지나쳤다’는 반응이 나와요. 정부의 이런 결정이 뜬금없다는 얘기도 있고요. 작년 대통령실 이전 당시, 국방부를 옮길 때 홍범도 장군의 흉상도 함께 옮겼는데 그때는 아무런 얘기가 없었기 때문. 최근 광주광역시의 ‘정율성 역사공원’도 논란이 되고 있는데, 내년 총선을 앞두고 정부와 정치권이 지지층을 끈끈히 하려는 전략으로 보인다는 분석이 나와요.
그건 또 무슨 얘기야?
정율성은 일제강점기에 태어난 광주 출신의 음악가인데요. 중국에서 우리나라 독립운동 단체인 의열단으로 활동하다가 공산당에 가입했어요. 이후 중국·북한 등에서 활동하며 군가를 작곡했고요. 정부·여당은 공산주의 활동 경력이 있는 그를 기념하는 공원을 세금으로 지어서는 안 된다는 입장이에요. 광주시는 이념 하나로 그를 배척해서는 안 된다는 입장이고요. 이처럼 이념·역사 논쟁은 점점 커지는 분위기예요.
정부 얘기에 문제는 없어?
홍 장군과 당시 역사적 배경에 대한 사실 검증이 부족했다는 지적이 많아요:
- 자유시 참변 가담한 적 없어: 많은 역사학자는 홍 장군의 부대가 자유시 참변에 가담했다는 기록이 없다고 말해요. 참변 당시 홍 장군은 자유시에 없었고, 뒤늦게 이를 알고 통곡했다는 증언이 남아있다고도 해요. 재판 위원으로 참여한 것도 재판에 넘겨진 독립군 부대원을 보호하기 위한 것이었으며, 이후엔 오히려 참변의 진상을 밝혀달라며 러시아 측에 탄원서를 낸 점도 지적하고요.
- 이 빨치산이 그 빨치산이냐: 국방부는 홍 장군이 봉오동·청산리 전투를 포함해 1919~1922년 빨치산 활동을 한 게 공산주의 이력이라고 주장했는데요. 기자들은 “당시 빨치산은 ‘partisan(비정규군)’을 뜻하는 말로, 그때 독립운동 하던 사람들은 다 빨치산이고 오늘날 말하는 빨치산과 다르다”라고 지적했어요. 북한군 비정규 부대 ‘빨치산’은 적어도 1945년 해방 이후 활동했다는 것.
다른 사람들은 뭐래?
- 정치권 😡🤐: 흉상 이전이 확정되자 더불어민주당은 “독립영웅에 대한 모욕”이라며 크게 반발했어요. 국민의힘도 독립영웅에 대한 논란을 키워봐야 좋을 게 없다며 말을 아끼고 있고요.
- 육사 원로들 😮💨: 군은 색깔로 움직이는 이념집단이 아니라고 꼬집어요. 공산주의와 싸우기 위해 있는 게 아니라, 나라·민족의 생존을 지키기 위한 집단이라는 것. 독립운동가를 육사에서 기리는 게 가장 좋은지 생각해봐야 한다는 지적도 있고요.
- 역사학계 😡: 역사를 정치에 이용하지 말라는 비판이 나와요. 정부가 나서서 역사적 인물을 정치적으로 깎아내려선 안 된다는 것. 중국·북한과 멀어지며 역사관마저 이념을 따르고, 지지층을 모으는 수단으로 쓴다는 거예요. 또, 정부 주장대로 ‘홍범도 장군 = 공산주의자’로 결론 내릴 경우 교과서도 뜯어고쳐야 하는 등 사회적 비용도 만만치 않게 들고요.